Ao Departamento de Conservação e Restauro (DCR) compete efectuar trabalhos de conservação e restauro de bens culturais móveis de interesse nacional e de interesse público ou, a título excepcional, de bens não classificados, mas de reconhecido valor histórico, artístico, técnico ou científico que possam constituir-se como referência da actividade de salvaguarda e conservação do património cultural móvel.

Integram este Departamento profissionais – Conservadores-restauradores, técnicos de conservação e restauro e artífices – com vasta experiência nas diversas áreas de especialização. Para além da especificidade de cada área de intervenção, é objectivo comum a defesa e preservação dos bens culturais, baseada em princípios éticos internacionalmente aceites.

O conhecimento e interpretação dos materiais constituintes das obras de arte, das técnicas de produção e do estado de conservação, são fundamentais para a compreensão da história material dos objectos.

As intervenções são complementadas com o recurso a métodos científicos de exame e análise que permitem identificar e caracterizar os materiais constitutivos da obra. Estes dados, fornecidos por uma equipa multidisciplinar – físicos, químicos biólogos e técnicos de fotografia e radiografia –, contribuem para o diagnóstico, definição e realização do tratamento de conservação-restauro.

Todo este processo é documentado de forma sistemática em diferentes suportes, dando corpo ao Arquivo Técnico de Conservação e Restauro – repositório fundamental para a compreensão e estudo das obras intervencionadas.

Ao DCR compete, igualmente, assegurar a formação de jovens Conservadores-restauradores, através da orientação de estágios curriculares e profissionais.